Ab 1787 wurde die Fleetinsel bebaut. In den Kaufmannshäusern waren die Funktionen Lagern, Handeln und Wohnen noch nicht getrennt. Kontor und Speicher befanden sich auf derselben Parzelle. Kriege und der Bau der damaligen Ost-West-Straße rissen die Gebäude auseinander, bzw. zerstörten sie. In den 1980er-Jahren waren die Häuser vom Abriss bedroht, wurden aber durch künstlerische Zwischennutzung, fantasievolle Proteste, ein neues Denkmalgutachten und einen kunstinteressierten Anwalt gerettet. Heute beherbergt die Fleetinsel u. a. Ateliers, Galerien und das Künstlerhaus Westwerk.